손목터널증후군 증상과 수술 여부 결정법

손목터널증후군 개요

손목터널증후군은 손목의 특정 공간인 수근관 내에 있는 정중신경이 압박받아 발생하는 질환입니다. 이 질환은 컴퓨터를 자주 사용하거나 손목을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들, 예를 들어 직장인이나 요리사, 그리고 주부들 사이에서 흔히 발견됩니다. 초기 증상은 크지 않지만, 시간이 지남에 따라 통증과 저림 증상이 악화될 수 있습니다.

손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군의 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 엄지, 검지, 중지 및 약지 손가락에서 저림과 통증이 느껴짐
• 손목과 손가락의 감각 저하
• 물건을 잡는 힘의 약화로 인해 물건이 자주 떨어짐
• 손이 화끈거리거나 따끔거리는 느낌이 자주 발생
• 특히 밤에 증상이 심해지는 경향이 있음
• 손목 근육이 위축되는 경우도 발생

이러한 증상은 하루아침에 나타나는 것이 아니며, 대개 반복적인 손목 사용으로 인해 점진적으로 나타납니다.

자가진단법

손목터널증후군을 스스로 확인할 수 있는 방법이 여러 가지 있습니다. 그 중 ‘팔렌 검사’가 대표적입니다. 이 검사는 손목을 약 1분간 구부려 손가락의 저린 느낌이나 감각 이상을 체크하는 방법으로, 정중신경의 압박 여부를 확인할 수 있습니다. 또한 다음의 검사를 통해 자가 진단할 수 있습니다:

• 틴넬 검사: 손목 부위를 가볍게 두드려 통증이나 저림 증상이 나타나는지 확인
• 전완 압박 검사: 20초간 손목 부위를 눌러 감각 이상 여부를 관찰

치료 방법

손목터널증후군의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

비수술적 치료

비수술적 치료는 초기 증상에 적합하며 주로 다음과 같은 방법들이 포함됩니다:

• 손목 보호대 착용: 손목의 움직임을 제한하여 추가적인 스트레스를 줄여줍니다.
• 비스테로이드 항염증제 사용: 통증과 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
• 물리치료: 전문적인 치료를 통해 손목의 기능 회복을 촉진합니다.
• 스테로이드 주사: 염증을 줄이기 위해 수근관 내에 주사할 수 있습니다.

이러한 방법을 6개월 이상 시도했음에도 증상이 개선되지 않는다면 수술을 고려해야 할 수도 있습니다.

수술적 치료

수술은 비수술적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우에 필요합니다. 일반적인 수술 방법으로는 수근관을 넓히기 위해 정중신경을 압박하는 인대를 절개하는 수근관 유리술이 있습니다. 수술 방법에 따라 개방술, 내시경을 이용한 방법으로 나눌 수 있으며, 이 과정은 대개 30분 이내로 진행됩니다.

수술 후에는 통증이 점차 호전되며, 일반적인 일상 생활로의 복귀는 수술 후 몇 주가 소요됩니다. 하지만 개인 별로 회복 속도에는 차이가 있을 수 있습니다.

수술 여부 결정법

손목터널증후군의 수술 여부는 여러 요인에 따라 결정됩니다. 일반적으로 다음과 같은 경우에 수술을 고려합니다:

• 1년 이상 비수술적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않는 경우
• 정중신경의 압박으로 인한 손목, 팔의 기능이 악화되고 있는 경우
• 심한 통증으로 일상생활이 어려워진 경우

이처럼 증상이 심각하며 일상생활에 지장을 초래하는 경우에는 전문의와 상담 후 수술을 결정하는 것이 바람직합니다.

예방과 관리

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 손목을 과도하게 사용하지 않는 것이 중요합니다. 장시간 같은 자세를 유지하는 것을 피하고, 정기적으로 휴식을 취하는 것이 필요합니다. 또한 손목 스트레칭과 강화 운동을 통해 손목의 활력을 유지하는 것도 도움이 됩니다.

손목터널증후군은 조기 발견 및 적절한 치료가 이루어져야 합병증을 예방할 수 있습니다. 만약 손목에 불편함이 느껴진다면 즉시 전문의에게 상담하는 것이 좋습니다.

이와 같은 정보들은 손목터널증후군에 대해 보다 잘 이해하고, 적절한 대처 방안을 마련하는 데 도움을 줄 것입니다. 증상이 의심되거나 문제가 지속된다면 전문적인 진료를 받는 것이 가장 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ